Premie van 2.000 euro per jaar om winkel te openen

Het gemeentebestuur wil meer ondernemers naar de winkelkern van Kontich lokken. Om ze aan te moedigen, wordt een vestigingspremie voor de eerste drie jaar toegekend. Handelaars kunnen zo tot 2.000 euro krijgen.

De premie wordt uitgereikt aan ondernemers die een kleinhandelszaak vestigen in een leegstaand handelspand in een van de afgebakende gebieden. De bedragen variëren van 1.000 tot 2.000 euro per jaar gedurende drie jaar, afhankelijk van de zone. Er zijn drie zones afgebakend: een kernwinkelgebied, winkelstimuleringsgebied en buurtwinkelgebied. Het kernwinkelgebied omvat de Mechelsesteenweg, het Gemeenteplein en de Molenstraat vanaf het Gemeenteplein tot aan het kruispunt Nieuwstraat. Het andere deel van de Molenstraat, het Sint-Martinusplein (1-6), de Martinusstraat (1-20) en de Drabstraat (1-9) behoren tot het winkelstimuleringsgebied.

Er zijn voorts nog zones als buurtwinkelgebied afgebakend in Waarloos, de Kapelstraat en het Stationsplein. Open Vld vroeg in de gemeenteraad maandag nog om ook het andere deel van de Molenstraat in het kernwinkelgebied op te nemen, maar daar werd niet op ingegaan.

“We hebben een sterke winkelkern en bijzonder weinig leegstand, maar we moeten proactief handelen om dat zo te houden. Met dit plan willen we ons op deze straten en pleinen focussen”, zegt schepen van Lokale Economie Marleen Van den Eynde (N-VA). Oswald Vansintejan, voorzitter van handelsvereniging VANK, is opgetogen met het plan. “We zijn nauw betrokken geweest en ik ben enorm blij dat we erin geslaagd zijn om ook de Molenstraat (deels) in het kernwinkelgebied op te nemen. Want de provincie wou oorspronkelijk alleen de Mechelsesteenweg in dat gebied”, verduidelijkt hij.

Ondergrondse parking nodig

“Nu nog zo snel mogelijk werk maken van die ondergrondse parking”, voegt Vansintejan nog toe. “Daar pleit ik al jaren voor en ik ben blij dat dit nu ook binnen de politiek begint te leven.”

“Volgend jaar breiden we de randparking in de Spoorwegstraat uit”, reageert schepen Van den Eynde. “We denken bovendien ook na over een ondergrondse parking onder het Sint-Martinusplein. Het laat ons toe de huidige bovengrondse parkeer-plaatsen in te richten met meer groen op de pleinen. Dat maakt het ook weer aangenamer om er te winkelen.”

Ook Open Vld pleitte in zijn middenstandsplan al voor meer parkeergelegenheid, waaronder een ondergrondse parking. “Om de ondernemingszin te stimuleren, denken we ook aan het terugbetalen van de onroerende voorheffing voor nieuwe en/of bestaande handelszaken en de introductie van een nieuw project 'Kontich Zaait'”, zegt Open Vld. “Daarbij stellen de eigenaars van leegstaande panden hun ruimte tegen een goedkoop tarief ter beschikking van nieuwe handelszaken, of of gaan ze pro-actief op zoek naar formule-retailers zoals Rituals of Bart Smit, die voor extra aantrekking zorgen. In ruil hiervoor wordt de leegstandsbelasting kwijtgescholden.”

(Bart Roggeman, GVA)